המשפט הפלילי בישראל מוסדר בחוק העונשין, התשל"ז-1977 ובחוק סדר הדין הפלילי [נוסח משולב], התשמ"ב-1982. ההליך הפלילי מתחיל בחקירה משטרתית, ממשיך בהחלטה על העמדה לדין ומסתיים בפסק דין.
זכויות הנאשם כוללות: חזקת חפות, זכות השתיקה, זכות לייצוג על ידי עורך דין, זכות לשימוע לפני הגשת כתב אישום, הזכות לעיין בחומר החקירה והזכות לערער על פסק הדין.
עבירות מסווגות לפי חומרתן: חטא (עד 3 חודשי מאסר), עוון (מ-3 חודשים עד 3 שנים) ופשע (מעל 3 שנות מאסר). העונשים כוללים מאסר, מאסר על תנאי, קנס, שירות לתועלת הציבור ופיצוי לנפגע.
השימוע הוא זכות מהותית של חשוד שנקבע כי יוגש נגדו כתב אישום. בשימוע, החשוד יכול להציג ראיות ולשכנע את התביעה שלא להגיש כתב אישום. שימוע מוצלח יכול לסיים את ההליך לפני שמגיע לבית המשפט.